Canada : Celui qui prenait la route côtière du Labrador

Jour 53 : vendredi 12/08/2016

Le temps de prendre un petit déj une fois de plus devant le lac (on finit par s'y habituer de manger devant de si beaux paysages 😉), de nous laver à la piscine municipale et nous reprenons la route jusqu'à Cartwright.
Un trajet de 390 km sans station service sur la route 510 !
Et bien que l'essence soit assez chère au Labrador, nous faisons quand même le plein avant de quitter Happy Valley Goose Bay car ce n'est pas le moment de tomber en panne.
Les 90 premiers kilomètres se font sur une route asphaltée, puis c'est une route de graviers que nous empruntons, un peu plus difficile que la 389 québécoise que nous avions pris jusqu'à Fermont.

Dans l'ensemble, la route se fait plutôt bien, excepté une portion de 60 km environ, plus difficile car plus étroite avec des trous et du gravier de plus en plus gros.
Toute cette poussière, ça va encore salir notre titinne…

Vers 13h30, nous faisons une petite pause casse-croûte sur le bord de la route déserte qui longe la rivière, quand soudain une grosse averse nous tombe dessus, accompagnée d'un vent violent remuant toute la poussière de la route.
Nous nous enfermons dans la voiture et attendons que ça passe avant de reprendre la route.

En chemin, de jolies forêts de sapin et de belles petites fleurs, mais aucune grosse bête en vue.
Nous qui pensions rencontrer des orignaux ou des ours en ces territoires isolés…

Et puis nous arrivons à notre première intersection depuis le début de ce périple au Labrador. Tout droit, la route 510 nous mène un peu plus au sud, nous rapprochant de la côte, mais nous décidons de prendre à gauche la route 516, une autre petite piste de graviers de 90 km menant à Cartwright, un village de pêcheurs.
Certes le village est mignon mais il semble bien mort.

Le village de Cartwright étant l'une des étapes pour les traversées en bateau jusqu'au village de Black Tickle (que nous avions hésité à faire), il y a quand même un bureau d'informations touristiques.
La dame responsable de ce bureau est très sympa et selon elle, il y a plein de choses à voir au village et plein de randonnées à faire.
Mouais, enfin t’emballe pas trop Madame !
Les balades qu'elle nous présente sont en réalité des petites marches de quelques minutes menant selon elle à de très beaux points de vue.

Ok, nous réfléchissons un instant.
Il pleut, le village semble assez plat donc à priori une marche de quelques minutes ne peut pas nous emmener bien loin ou du moins pas à des points de vue bien différents de ceux que nous voyons présentement.
Nous décidons donc de ne pas aller marcher sous la pluie et d'aller jeter un œil à l'endroit super sympa qu'elle nous recommande pour passer la nuit.
Heuuu...elle se ficherait pas un peu de nous la Madame ?
C'est ça sa super place ? Un terrain sablonneux (un coup à rester embourbé) avec 3 bagnoles complètement mortes.
En fait son endroit super sympa n'est rien d'autre qu'une casse !

Pas convaincus par l'intérêt du village, nous reprenons la route et nous rendons à Paradise River, à mi-chemin sur la route 516 entre Cartwright et le croisement avec la route 510.
Avec un nom comme celui-ci, nous devrions sûrement trouver un coin paradisiaque où passer la nuit.
Quelques maisons de pêcheurs construites ici et là en bord de rivière mais aucun endroit où stationner la voiture.

Le soleil est de plus en plus bas alors nous retournons sur la route 510 où nous avions repéré une aire de repos au bord de la route.
Cette route étant très peu empruntée, nous ne devrions pas être dérangés par le bruit de la circulation.

Bilan de la journée, nous sommes un peu déçus de nous être rendus jusqu'au village de Cartwright pour rien car cela nous fait consommer pas mal d'essence, assez chère dans ces contrées reculées mais malgré tout, les paysages le long de la route 516, bien que toujours les mêmes, restent vraiment superbes.
Et nous devons bien reconnaître que cette impression d'être isolés au milieu des forêts boréales nous est bien agréable.
Et puis, c'était drôle comme à Cartwright, tous les habitants nous ont salué de la main en nous croisant en voiture. C'était comme s'ils nous connaissaient. Alors nous nous sommes prêtés au jeu et les avons également salué à notre tour 🙂.


Jour 54 : samedi 13/08/2016

La nuit a été difficile. Nous avons tous les deux eu froid au point d'enfiler les grosses chaussettes en laine au cours de la nuit.
Quand nous relevons les rideaux, nous avons la mauvaise surprise de voir qu'il y a un pick-up stationné juste derrière nous, mais vraiment tout près !
Nan mais sérieusement, il y a de la place partout sur l'aire de repos mais il faut que le type vienne se coller à notre voiture !
Nous sommes obligés de bouger si l'on veut avoir un peu d'intimité…

Comme d'habitude, nous prenons notre petit déjeuner à l'intérieur de la voiture à cause de toutes ces bibittes assoiffées de sang qui se jettent sur nous pour nous dévorer.
On nous avait bien dit que les mouches noires étaient plus féroces au Labrador et nous le confirmons !

À 9h30, nous reprenons la route en direction de Saint Lewis, un autre petit village de pêcheurs situé sur la route 513.
Rien de spécial à y faire dans ce village, mais il est bien plus mignon que Cartwright.
Le soleil brillant davantage aujourd'hui, il modifie certainement notre vision des choses…
Du soleil certes, mais aussi beaucoup beaucoup de vent !

Nous hésitons un moment à rester dans ce village le temps d'une sieste car nous sommes fatigués de la nuit passée mais reprenons finalement la route.
Un petit arrêt à Mary's Harbour, un autre village de pêcheurs qui fait tout de suite plus chic que les villages précédents.

En effet les maisons sont plus grosses et mieux entretenues.
C'est d'ici que part l'expédition pour l'île de Battle Harbour donc leur croisière à 500$ pour 2 personnes doit certainement leur rapporter du fric…
Quelques photos de ce charmant village et nous poursuivons notre route jusqu'à Red Bay, notre dernière étape de la journée.
Cette portion de route d'une distance de 100 km qui sépare Mary's Harbour de Red Bay, est vraiment sympa. Les paysages ont soudainement changé, les denses forêts de sapin laissant place à un paysage plus aride et vallonné.

Toujours autant de lacs qui dessinent ce paysage mais qui sont désormais plus visibles depuis la route.

Arrivés à Red Bay vers 14h30-15h, nous avons parcouru aujourd'hui 320 km en 5h et n'avons roulé que sur de la route de graviers.
La voiture est dégueulasse !

Nous avions lu que la Coastal Drive du Labrador (la route du littoral) était de loin la plus belle de la province et c'est vrai que nous nous sommes régalés sur cette dernière portion de route.
Et c’est pas fini !
La Labrador Coastal Drive se poursuit encore jusqu'à la frontière avec le Québec 🙂.

Mais avant de poursuivre notre route plus au sud, un petit arrêt au village de Red Bay, qui regorge de beauté et d'histoire.

Nous commençons avec la visite du lieu historique national, un site inscrit au patrimoine de l'UNESCO et qui nous est gratuit grâce à notre Pass Parcs Canada 😉.
Ce musée retrace l'histoire de Red Bay, le plus grand port de baleiniers Basques au cours du 16e siècle.
C'est ici que sont venus les Basques français et espagnols pour chasser la baleine afin d'en récupérer leur graisse qu'ils transformaient en huile, dans le but de la revendre ensuite partout en Europe.
En effet, c'est avec cette huile de baleine que les européens s'éclairaient, se chauffaient et fabriquaient du savon.

C'est également dans le port de Red Bay que s'est échoué à la même époque, lors d'une très grosse tempête, un bateau chargé en huile de baleine. Il était quasiment prêt à partir quand il s'est échoué à quai.
C'est quand même pas de chance...
Son épave a été retrouvée en 1978, à seulement une dizaine de mètres de profondeur.
Du matériel ainsi que des sépultures ont été retrouvées sur la côte lors des fouilles archéologiques, permettant aujourd'hui d'en apprendre davantage sur l'histoire du Canada, intimement liée aux français.

Après avoir visité ce musée, nous recherchons une place où nous poser pour la nuit.
Nous trouvons un endroit sympa en bord de route, avec vue sur l'estuaire entre le Saint-Laurent et la mer du Labrador.
Là on y observe les oiseaux, à priori des fous de bassan, en pleine pêche.
Ils sont impressionnants à regarder plonger. On croirait des bombes.

Et puis, la nuit passée ayant été difficile et la route d'aujourd'hui un peu longue, nous faisons une sieste avant de préparer le souper 😉

Finalement, la route située juste derrière nous étant malgré tout assez empruntée, nous décidons de bouger de là et trouvons une place plus au calme à peine plus loin.

Jour 55 : dimanche 14/08/2016

Au réveil ce matin, un soleil radieux, un ciel dépourvu de nuage et une vue splendide sur la mer. Bref, une belle journée qui s'annonce 🙂.

Dehors, c'est infesté de mouches noires alors une fois le petit déjeuner pris (à l'intérieur de la voiture une fois de plus), nous nous badigeonnons de répulsif et partons pour notre première balade de la journée.
Le départ se fait à deux pas de notre stationnement, c'est parfait 🙂.

La balade, qui se fait entièrement sur une passerelle en bois, compte 670 marches en montée progressive.
Environ 1h de marche vraiment agréable avec des superbes points de vue sur le village de Red Bay, son port et le large.

Beaucoup de bibittes au début de la balade mais nettement moins dès lors que le vent se lève.
En chemin, nous sommes entourés de tourbière, une végétation regorgeant de plaquebières, ce petit fruit de couleur orangé, également appelé “Chicouté” au Québec, issu des ronces et très répandu dans les pays nordiques.

Plus nous prenons de la hauteur et plus le paysage est spectaculaire.

Et puis, nous redescendons ensuite vers la côte, à la recherche d'ossements de baleine.
Nous commençons par les rater, les confondant avec des grosses pierres, jusqu’à en voir une vraiment imposante et de forme étrange qui nous fait comprendre qu'il s'agit bien d'un ossement.

La balade se poursuit le long de la plage, au paysage plutôt sauvage.
Ici, quantité d'algues et de coquilles d'oursins, certainement le repas de toutes ces mouettes et goélands.

Entouré de tous ces rochers, nous ne nous lassons pas d'observer la beauté que nous offre Mère Nature.

De retour de notre balade un peu avant midi, nous nous dépêchons d'aller au port pour prendre un petit bateau qui amène à Saddle Island, une île située juste en face, à moins de 5 minutes de traversée et pour seulement 2$ par personne.
Et le départ est à 12h.
Évidemment, nous arrivons au dernier moment pour acheter les tickets, mais tout va bien ! D'ailleurs, nous sommes même très en avance, ou en retard (tout dépend du point de vue), car la nana de la billetterie nous informe qu'à Red Bay, il y a une demie heure de plus qu'au nord du Labrador.
Cela signifie que lorsqu'il est 12h au Québec, il est 13h au nord du Labrador et 13h30 au sud du Labrador ainsi que sur l'île de Terre-Neuve.
Concernant notre bateau, nous avons raté celui de midi puisqu'en réalité il est 12h30 quand nous achetons les tickets. Nous sommes donc hyper à l'avance pour le bateau de 13h 🙂.
Nous pouvons donc grignoter un morceau avant de partir nous promener sur Saddle Island.

Cette île située juste en face du port de Red Bay, est le lieu où les baleiniers Basques du 16e siècle faisaient fondre la graisse de baleine pour la transformer en huile.
C'est ici que les archéologues ont retrouvé les fondoirs et les sépultures de l'époque.
Toutefois, lors de notre promenade de 2 km, nous ne voyons ni fondoirs ni tombes, certainement recouverts par la végétation.
En revanche, l'île, très exposée au vent et habitée par les oiseaux marins, héberge deux petits canots échoués que nous supposons dater du 16e siècle.

Nous y voyons aussi “le Bernier”, un bateau échoué à quai en 1966, 400 ans après le San Juan, le fameux bateau basque retrouvé dans la baie en 1978.
Cette épave est restée telle quelle, rien à bougé.

En tout cas, nous qui voulions voir les terres sauvages du Labrador, nous sommes servis !
Et pas besoin d'aller dans les villages inuits inaccessibles par la route et horriblement coûteux pour observer une nature incroyable.
À Red Bay, il n'y a pas grand monde au village, et l'île de Saddle Island n'est habitée que par les carcasses de bateaux, les oiseaux par centaines, les rochers et les vagues.
Beaucoup de vent aussi, qui rend le lieu encore plus sauvage, mais le soleil est bien présent 🙂.
Nous passons 2h à nous promener sur l'île avant de reprendre le bateau qui nous ramène sur la côte.

Là, nous nous réchauffons un peu au petit café-resto du quai autour d'un chocolat chaud pas terrible et de délicieuses pâtisseries locales.
Une tourte aux plaquebières pour moi et une glace aux différentes baies dont la plaquebière pour Guigui.

Nous profitons du chaleureux soleil à travers la fenêtre pour nous détendre, à l'abri du vent.

Et puis une fois réchauffés, nous ressortons affronter le vent pour une dernière balade près du port.
Cette fois-ci, elle nous amène un peu plus vers les terres, ce qui ne fait pas tomber le vent pour autant…
Une petite marche d'à peine 20 minutes qui nous fait passer par deux cimetières typiques du continent nord américain, c'est à dire avec les tombes enterrées dans la pelouse.

Un traîneau et une réserve de bois également, pour préparer l'hiver qui s'en vient bientôt 😉.

La fin de journée est déjà là, nous allons à la station service nous renseigner sur les prix des douches qu'elle met à disposition.
Quand nous posons la question à la vendeuse ou gérante (on ne sait pas) de la station service, elle nous regarde d'abord, réfléchit quelques secondes et nous annonce finalement 10$ chacun !
Ah la blague ! Elle ne peut pas être sérieuse ! Nous n'avons jamais eu ces prix-là jusqu'à présent.
Et bien si !
Du coup, comme c'est évident qu'elle veut nous arnaquer (le regard et temps de réflexion avant de nous répondre l'ont trahi, sans oublier que le prix qui n'est affiché nulle part), nous laissons tomber la douche pour aujourd'hui et trouverons une personne plus honnête demain.

Nous allons ensuite au bâtiment municipal pour essayer de capter internet.
Pas d'internet ni de réseau téléphonique, mais le bâtiment encore ouvert un dimanche à 17h30 est complètement vide.
Personne à l'intérieur.
Nous trouvons bien mieux qu'Internet !
Une cuisine avec plaques électriques, un frigo, un congélateur, des toilettes.
Bref, un endroit sympa où passer la soirée à l'abri du vent et des bibittes 😉.

Pas de douche certes, mais des lavabos dans chacun des wc qui nous permet de faire une grande toilette de chat comme on dit.
Et l'eau est super chaude !
Tout ça pour gratuit, que demander de plus ? 🙂


Jour 56 : lundi 15/08/2016

Cette nuit, bien que le bâtiment dans lequel nous avons passé la soirée hier était parfait pour dormir à l'abri du vent, nous avons préféré passer la nuit dans la voiture, afin d'éviter de nous faire virer au réveil par le personnel de ce bâtiment. Faut pas oublier que nous sommes lundi aujourd'hui, et il y a sûrement des gens qui bossent…
Et nous avons bien fait, car nous sommes restés stationnés juste devant le bâtiment et quand il a fallu aller faire pipi ce matin, nous avons bien entendu des voix et aperçu un gamin devant un ordinateur dans la salle d'exposition mais personne ne nous dit quoique ce soit.
C'est un vrai moulin !

Après avoir refait le plein d'essence et d'eau, et avoir rendu notre téléphone satellite (qui heureusement ne ous a pas servi), nous quittons Red Bay et reprenons une route asphaltée jusqu'à la fin de notre parcours au Labrador.
Ah ! Ça fait du bien de rouler sur du goudron ! C'est moins fatiguant. 🙂

Nous faisons un premier arrêt à 30 km, au Parc de Pinware qui, en réalité est plutôt un camping en bord de plage.
Nous faisons un rapide tour du propriétaire en voiture, une pause pipi dans les toilettes sèches et c'est reparti pour des paysages de plus en plus vallonnés.

Nous traversons les minuscules villages de West St Modeste et de Capstan Island, toujours en bord de plage, pour arriver ensuite à l'Anse au Loup un plus gros village.
 

Encore 10 km et nous arrivons à l'Anse Amour. Quel joli nom ! 🙂

Ici s'élève le plus haut phare de l’Est du Canada nommé Point Amour.
Autour de ce phare haut de 30 mètres, nous nous baladons à travers les prairies qui bordent la mer et régalons nos yeux à observer ces si beaux paysages : l'estuaire du Saint-Laurent, les oiseaux qui plongent à la recherche de poissons à manger, les rochers, le phare, les hautes herbes, les fleurs de prairie, les montagnes et falaises au loin.
Toutes cette beauté bercé par le doux son de la mer et du vent.

Sur la plage, encore des carcasses de bateaux échoués au début du 20e siècle.

Une promenade d'environ 1h au grand air, ça fait du bien ! 🙂