Canada - Celui qui arrivait au Yukon

Jour 341 : mardi 30/05/2018

Ce matin, c'est à Watson Lake que nous nous réveillons, premier village du Yukon quand on arrive par le sud.

Ça y est ! Nous sommes arrivés au Yukon, territoire du Canada qui nous fait tant rêver depuis des années 🙂. Et si on s'intéressait un peu à ce territoire ?

D'un point de vue géographique

Si vous sortez une carte du Canada, dirigez votre doigt complètement à l'ouest du pays vers l'océan Pacifique, puis remontez-le tranquillement vers le nord. Quand vous ne voyez quasiment plus de villes affichées sur la carte, ça veut dire que vous pointez votre doigt sur le territoire yukonnais 😉.

Le Yukon a pour voisin l'Alaska à l'ouest, les Territoires du Nord-ouest à l'est, la Colombie Britannique au sud et l'océan Arctique au nord.

Il couvre une superficie de 483 400 km², à peine que la France métropolitaine (551 500 km²).

C'est au Yukon qu'on trouve le Mont Logan, point culminant du Canada, haut de 5959 mètres.

Mais on ne peut pas randonner dessus, c'est un glacier.

Le Yukon compte près de 36 000 habitants, se concentrant à 75% à Whitehorse, sa capitale, le reste près de la rivière Yukon, cinquième plus long cours d'eau d'Amérique du Nord et qui sillonne le territoire sur 1150 km jusqu'en Alaska.

Les paysages du Yukon sont principalement représentés par de la toundra (zone rocailleuse de la région arctique) et de la taïga (forêt boréale recouvrant la majeure partie du territoire).

Au delà du cercle polaire, le Yukon est renommé pour son soleil de minuit en été (pendant trois mois, le soleil ne se couche quasiment pas).

En revanche, l'hiver, la nuit s'y installe et l'on ne voit plus la lumière du jour pendant trois mois.

D'un point de vue historique

Les premiers habitants du Yukon sont les autochtones, à savoir tous les Asiatiques qui ont traversé le détroit de Béring et qui ne se sont pas arrêtés en Alaska il y a 10 000 ans.

Les premiers hommes “Blancs” arrivent en 1840 pour sillonner les mines, commercer les fourrures ou chasser la baleine. Les Autochtones hériteront des maladies européennes qui tueront plusieurs de leurs communautés.

Bien joué les gars !

Mais le Yukon est également connu pour sa Ruée vers l’Or du Klondike entre 1896 et 1899. À cette époque, c'est Dawson, le cœur de la frénésie, qui est nommée capitale du Yukon.

Le drapeau yukonnais est symbolisé par sa fleur emblématique, l’épilobe, plus couramment appelé ”fireweed” en anglais car il s'agirait d'une fleur qui repousserait rapidement et abondamment après un feu de forêt.

Le Yukon c'est aussi Jack London, un écrivain célèbre ici et partout dans le monde, notamment grâce à ses œuvres les plus connues que sont “L'appel de la forêt” et “Croc-Blanc”.

Mais revenons à l'endroit où nous nous réveillons ce matin, Watson Lake, un village de 1500 habitants environ, où il n'y a pas grand chose à faire si ce n'est aller voir cette incroyable forêt de panneaux, située près du centre des visiteurs.

Qu'est-ce que c'est exactement ? Et bien il s'agit d'un lieu dans lequel sont accrochés des milliers de panneaux indicateurs et de plaques d'immatriculation.

L'histoire de cette forêt débute en 1942 lorsque que Carl Lindley, l'un des soldats américains qui s'affairait dans le coin à construire la route de l'Alaska, eut un sérieux coup de blues.

Pour apaiser sa douleur, il planta un poteau sur lequel il accrocha un panneau indiquant la direction où se trouvaient sa femme et sa maison.

Son geste en a inspiré plein d'autres et désormais, cette forêt compte plus de 86 000 panneaux indicateurs accrochés par des personnes de partout dans le monde.

Du coup en voyant tous ces panneaux et cette impressionnante “forêt”, on se motive pour trouver nous aussi, quelque chose qui laissera une trace de notre passage ici.

Motivés, oui nous le sommes mais nous n'avons absolument rien à accrocher.

Pas de plaques d'immatriculation, pas d'assiettes, rien !

Après mûre réflexion et fouille du van, nous finissons par dégoter un morceau de carton blanc récupéré d'une pochette à stylos.

J'y mets les couleurs du drapeau français et sur la partie blanche du drapeau, j'y inscris nos noms et notre dernière ville de résidence.

Guigui, qui a un meilleur coup de crayon que moi, y dessine Le Petit Prince, notre mascotte de voyage depuis 2013 😉.

Et pour lui donner un peu de couleurs à notre Petit Prince, nous pratiquons la peinture végétale avec de l'herbe pour son joli pantalon vert, et du pissenlit pour ses cheveux dorés.

Et le tour est joué ! 🙂

Il ne nous reste plus qu'à protéger notre œuvre d'une belle pochette plastique et à lui trouver une place.

À Watson Lake, dans le centre récréatif où nous prenons notre douche plus précisément, nous faisons la rencontre d'Arthur, un voyageur français qui parcourt le Canada d’Est en Ouest en auto-stop.

Il a besoin d'une voiture pour le rapprocher de Whitehorse, actuelle capitale du Yukon.

Ce n'est pas notre destination immédiate puisque nous prenons notre temps pour voyager, mais pour avoir été nous-mêmes des auto-stoppeurs lors de notre premier voyage à travers l'Europe et l'Asie, nous acceptons volontiers de l'embarquer avec nous.

À ce moment-là de notre voyage, nous ne savons pas encore qu'est en train de naître une belle amitié 🙂.

En route voyageurs !