Laos : Une semaine à Luang Prabang

23 février

 

A midi, la camionnette qui nous a récupéré en stop nous dépose à Luang Prabang, à deux kilomètres du centre ville.

Nous marchons donc jusqu'au centre afin de trouver un hébergement bon marché.

Malheureusement nous ne trouvons rien à moins de 120 000 kips (environ 10€), ce qui reste encore trop cher pour nous.

Du coup, nous allons nous renseigner auprès de l'Office de tourisme (ça faisait bien longtemps qu'on n'en avait pas vu) qui nous indique un quartier situé à moins d'un kilomètre du centre où les hébergements sont moins chers.

Nous y trouvons effectivement une chambre chez Mixai guesthouse (comme à Vientiane) à 60 000 kips (environ 5€).

La chambre est propre, spacieuse et le lit est confortable.

Nous aurons droit à un rabais et paierons les cinq prochaines nuits 50 000 kips :-)

 

Ayant assez mal dormi la nuit dernière, nous passons une partie de l'après-midi sur la terrasse de la guesthouse, à étudier les choses à faire et à voir dans le coin.

Nous réfléchissons également au sujet du Vietnam. Depuis près de deux semaines, nous nous demandons s'il on va y aller ou pas, car avec tout ce qu'on entend au sujet des vietnamiens (les arnaques, le bruit, etc...), ça semble beaucoup ressembler à l'état d'esprit chinois que nous n'avions pas du tout aimé.

 

L'après-midi passe et nous avons un petit creux. Nous partons manger, un peu avant 21h. A cette heure-ci, difficile de trouver un resto pas cher ouvert.

Nous allons donc au stand des sandwiches en plein centre ville. Pour 15 000 kips (environ 1€), nous mangeons un sandwich poulet crudités mayonnaise à la française, avec une baguette presque aussi bonne que chez nous.

Nous comprendrons par la suite qu'au Laos, le pain est fabriqué à base de farine de manioc, ce qui explique sa couleur pâlotte et son manque de croustillant.

Ce sandwich d'une demie baguette est bien fourni, bon et nourrissant. Nous venons quand même de manger pour 2€ à deux, et nous avons le ventre bien rempli :-)

 

Durant notre repas, nous rencontrons Agnès et Olivier, le couple français rencontré à Vang Vieng quelques jours auparavant.

Nous discutons un peu et au moment de nous séparer, un chauffeur de tuk-tuk s'approche de nous, nous proposant dans un premier temps de nous amener au bowling. Nous refusons poliment.

Puis, il nous propose discrètement de l'opium. Nous n'en croyons pas nos oreilles !

Évidemment, nous refusons mais il se montre insistant alors nous rentrons dans son jeu, histoire de s'amuser un peu.

Cette scène du dealer qui te demande si "tu veux la drogue" nous fait trop penser au sketch de Gad Elmaleh.

Du coup, j'entame un dialogue avec notre ami le dealer :

 

"Opium ? Non merci. T'aurais pas plutôt de la vache qui rit ?"

Le dealer ne comprend ce qu'est la vache qui rit. Olivier lui montre donc une photo. Le dealer connaît ce"fromage" car au Laos, il se vend absolument partout sur les étales en plein soleil :-)

Le dealer ne comprend pas pourquoi nous lui parlons de vache qui rit alors il appelle un collègue à la rescousse.

Son collègue : opium ?

Jenni : non merci, je voudrais de la vache qui rit"

Le collègue et le dealer bloquent sur l'image de la vache qui rit pendant facilement une minute sans rien dire. Le collègue finit par repartir.

Notre dealer comprend la blague, rigole un peu mais nous repropose très vite de l'opium ou de la marijuana.

Jenni : "écoute, on n'aime pas l'opium, on n'aime pas la marijuana.

Nous, ce qu'on aime, c'est la vache qui rit. Tu peux nous avoir 1 kilo de vache de rit ?"

Le dealer : "c'est la vache qui rit que tu veux ? Ok, suis-moi, répond-il en rigolant."

Un moment bien marrant que nous venons de passer avec ce chauffeur de tuk-tuk dealer, qui s'est bien pris au jeu.

Il nous souhaite de passer une bonne soirée et ne perd pas le nord en nous demandant de le voir lui et uniquement lui si jamais nous avons besoin de "quoi que ce soit" ;-)

 

 

24 février

 

La mission de ce matin, aller faire une demande d'extension de visa d'une semaine au Laos et nos demandes de visas vietnamiens.

Et oui, c'est décidé, nous irons au Vietnam.

Et s'il nous est difficile de supporter les viet, et bien nous nous concentrerons sur les paysages sans chercher l'échange avec les locaux comme nous aimons si bien le faire.

Nous sommes convaincus que nous ne serons pas déçus par les paysages alors nous verrons bien.

 

Nous nous rendons d'abord au consulat laotien pour étendre notre visa qui se termine dans une semaine.

Si nous devons passer plusieurs jours à Luang Prabang pour des raisons administratives, nous aimerions également explorer la région nord-est du pays avant de passer la frontière.

Petit problème, le guichet a besoin de garder nos passeports pendant un jour entier et nous ne pourrons dans les récupérer que demain en fin d'après-midi.

La demande de visa viet ne s'effectuant que le matin, cela nous fait perdre du temps...

Nous décidons donc de faire d'abord nos demandes de visa viet afin d'être sûrs de les obtenir avant de faire l'extension laotienne.

Nous prenons la formule du visa disponible en 3 jours qui nous coûte moins cher que la formule en un ou deux jours.

Il nous faut payer le visa 60$ chacun (45€) et uniquement en dollars, que nous n'avons pas bien sûr.

Le guichet du consulat nous propose bien de faire le change mais il se prend une commission de 60 000 kips (environ 5€).

Quand on sait qu'on peut se loger une nuit ou largement manger avec une telle somme, nous préférons aller faire le change ailleurs.

Une fois les 965 000 kips changés en 120$, nous retournons au consulat payer nos visas.

 

Il est 11h quand nous quittons les lieux et nous n'avons toujours rien mangé. Nous allons donc prendre un petit déjeuner que nous n'avons pas eu depuis des mois : le sandwich nutella :-P

Nous retournons au même stand que la veille car étant de bons clients, elle accepte de nous faire une réduction sur les jus de fruits ;-)

La demie baguette fourrée au nutella coûte 10 000 kips (moins de 1€) et nous obtenons les deux jus de fruits à 15 000 kips (moins de 1,50€) au lieu de 20 000.

Nous ferons ce même petit déjeuner tous les jours de notre séjour à Luang Prabang.

On se régale ! :-P

 

 

Pendant que nous dégustons nos tartines, nous apercevons au loin Fred et Fanny, qui eux aussi sont venus de Vang Vieng en stop.

Nous les dirigeons dans le quartier des hébergements bon marché puis allons nous promener en centre ville.

Nous commençons par nous rendre au Phu Si, sur les hauteurs de la ville.

En chemin, quelques bouddhas ici et là.

 

 

 

 

Puis, nous longeons la colline et passons devant l'immense empreinte de pied du Bouddha. Enfin on croyait que c'était celle-ci,

 

 

mais en fait il s'agissait d'une autre... 

 

Nous descendons ensuite la colline et nous dirigeons vers le Mékong. Nous nous promenons dans de jolis allées fleuries et passons devant plusieurs vat (temples) que nous ne visiterons pas car ils sont tous payants et nous en avons déjà vu beaucoup...

 

 

 

 

 

 

 

 

Et puis comme dirait Guigui, après le Vat Siphoutthabat Thippharam, il y a le "Vat Fer Foute". Hahaha, qu'il est drôle mon pti coeur ! :-D

 

Il fait si chaud que l'on s'accorde une pause jus d'orange sur les bords du Mékong, à l'ombre d'une terrasse.

 

 

 

 

 

Après une pause de plus d'une heure dans ce café (nous avons pris le rythme lao), nous continuons la balade sur les bords d'une autre rivière : la Nam Khan avec ses ponts en bambou jetables (ils sont reconstruits tous les ans après la saison des pluies).

 

 

 

 

 

Sur le chemin du retour vers notre guesthouse, nous passons par le quartier du Vat Visunarat.

Dans les jardins de ce temple, nous assistons à la cueillette de noix de coco quelque peu acrobatique.

 

 

 

 

Après une telle balade, quoi de mieux qu'un peu de repos dans notre chambre avant d'aller dîner.

 

En soirée, nous retrouvons Fred et Fanny pour déguster au marché un buffet végétarien à 10 000 kips par personne.

Le concept est simple. Pour moins de 1€, nous n'avons droit qu'à une assiette mais nous pouvons la charger autant qu'on veut.

A ce prix-là, on ne se prive pas :-)

 

 

 

Avant de rentrer à la chambre, nous faisons un tour au marché de nuit, complètement orienté pour les touristes, avec des commerçants toujours très motivés à vendre...

 

 

 

 

 

 

25 février

 

Après un bon sandwich au nutella au petit dej, nous partons nous balader du côté de Ban Phanom, à la recherche de la tombe et de la statue d'Henri Mouhot, l'explorateur français qui a découvert les temples d'Angkor et qui est mort du paludisme à Luang Prabang, en 1861.

Certains pourraient se demander pourquoi nous tenons tant à voir cette statue. Pour la simple et bonne raison que notre grand ami Pierre-Etienne que nous surnommons Pem bien souvent, a pour patronyme Mouhot.

Nous pensons qu'il y a peut-être un lien  de parenté entre notre copain et cet explorateur. Et nous pensons peut-être bien !

Au bout d'une heure et demie de marche, nous trouvons cette fameuse tombe et des informations concernant le bonhomme.

Henri Mouhot est né en 1826 à Montbéliard en Franche Comté, tout comme notre ami Pem qui est né à Besançon.

C'est donc pour nous un grand privilège d'être pris en photo avec l'éventuel arrière-arrière-arrière-arrière-arrière grand-père de notre super copain Pem :-)

 

 

 

 

 

 

 

Nous nous reposons un moment sur un banc, près du grand Monsieur Mouhot et buvons pas mal d'eau avant de prendre le chemin retour.

"Et m'asseoir sur un banc, 5 minutes avec toi, à regarder Mouhot devant soi..." ;-)

 

La balade en elle-même n'est pas très intéressante car nous marchons sur une route en construction qui longe la rivière, nous laissant entrevoir quelques jeunes pêcheurs attrapant les poissons équipés d'un masque de plongée et d'un gros couteau.

 

 

 

 

Bien que le soleil cogne très fort, nous sommes contents d'avoir trouvé la tombe de ce grand explorateur.

 

Sur le chemin retour, nous sommes assez surpris de voir passer devant nous, et ce pour la première fois au Laos, un camion poubelle ! 

Ça nous rassure de savoir qu'ils font un peu de ramassage de temps en temps, car ce pays est une vraie décharge.

 

 

De retour au centre ville de Luang Prabang, nous sirotons un bon jus frais de citron menthe avant de rentrer au frais dans notre chambre.

Un peu de blog et de repos, et nous retournons dîner tous les deux au buffet du marché. C'est bon et vraiment pas cher.

 

 

26 février

 

Aujourd'hui, pas grand chose. Nous faisons la grasse matinée jusqu'à 10h environ, allons prendre notre petit déjeuner habituel au stand des sandwich nutella et tentons tant bien que mal de rattraper le retard que nous avons sur le blog.

 

 

En fin d'après-midi, nous recupérons nos passeports et visas vietnamiens. Nous serons au Vietnam le 10 mars :-)

 

En quittant la chambre vers 20h pour aller dîner, nous croisons Élodie et Kévin, nos deux compagnons de voyage du centre du Laos, dans le restaurant situé juste à côté de notre guesthouse.

Nous discutons un peu avec eux puis allons à notre stand de sandwich.

 

 

Le buffet du marché est bon mais un peu riche en graisses. Nous préférons manger un sandwich poulet crudités ce soir, qui en réalité est beaucoup moins gras.

Sandwich que nous accompagnons bien sûr d'un jus de fruits frais.

Encore un dîner pas cher, environ 4€ pour deux.

 

 

27 février

 

Ce matin, nous faisons notre extension de visa laotien. Il nous coûte 2$ par jour et par personne ainsi que 3$ par personne pour les frais de dossier. Au total, l'extension de 7 jours nous revient à 17$ par personne, soit un peu moins de 15€.

Puis, nous allons jeter un œil aux fameuses chutes de Kuang Si.

 

Le parc forestier de Kuang Si, situé à 30 km de Luang Prabang, renferme des arbres sacrés et une chute d'eau sur plusieurs niveaux, se déversant dans des bassins limpides prisés pour la baignade.

 

Pour nous y rendre, il nous faut prendre un tuk-tuk collectif bien trop cher pour notre budget.

Nous tentons donc une nouvelle fois de voyager en stop.

Après 45 minutes de marche pour sortir de la ville, un premier véhicule s'arrête. Le chauffeur ne parle pas anglais mais nous réclame 100 000 kips (moins de 10€) pour nous emmener jusqu'à un village près des chutes.

Non merci, nous préférons continuer à pieds.

Un deuxième véhicule s'arrête. Normalement il est censé se rendre à une partie de golf avec son patron qui n'est autre que le secrétaire général du ministère de l'agriculture.

Finalement, il décide de nous emmener jusqu'aux chutes. Il semble content de pratiquer l'anglais avec nous, anglais qu'il maîtrise assez bien.

Son nom est took-took, comme les véhicules taxis que l'on trouvent en ville.

Took-Took est vraiment sympa avec nous. Il nous laisse ses coordonnées au cas où nous repasserions à Vientiane un jour.

 

 

Une fois arrivés aux chutes, nous payons l'entrée du parc à 20 000 kips chacun (moins de 2€) et commençons par aller rendre visite aux ours, hébergés dans ce parc pour échapper aux braconniers.

 

 

 

Nous arrivons ensuite aux premières piscines naturelles, tout simplement splendides.

 

 

 

 

 

 

Comme souvent, les touristes féminines sont très respectueuses des coutumes du pays. C'est pourquoi elles se baignent devant les locaux, le cul à moitié à l'air...

 

 

Avant de nous baigner, nous empruntons un sentier de randonnée qui longe les cascades à travers la forêt et nous mène aux plus hautes chutes du lieu.

 

 

 

 

 

 

 

Le chemin grimpe ensuite en haut de ces chutes. L'endroit est bien amménagé.

 

 

 

 

 

 

 

Nous redescendons ensuite par l'autre côté de retrouvons les cascades. 

 

 

 

 

 

 

 

La boucle est terminée, nous revoilà à notre point de départ. Dans les bassins principaux, il y a plus de monde qu'à notre arrivée. Nous retournons donc au début du sentier de randonnée où nous avions repéré des bassins isolés de la civilisation.

Là nous sommes seuls et pouvons nous baigner tranquille. L'eau est un peu froide :-\

On n'est pas bien là ?

 

 

 

 

 

Vers 15h30, nous quittons le parc et ses cascades et allons manger un riz sauté pour le goûter.

 

Puis nous tentons à nouveau le stop pour rentrer à Luang Prabang.

Nous marchons une bonne demie heure avant qu'un premier véhicule ne s'arrête. Le chauffeur est vietnamien et ne parle pas un mot d'anglais. Mais il peut nous déposer au prochain village, à 3-4 km plus loin.

Une fois dans le village, nous reprenons la marche en attendant qu'un autre véhicule veuille bien nous prendre.

Au pire, on se dit qu'on paiera un tuk-tuk à condition qu'il ne fasse pas payer la course trop chère.

Un mini-van ralentit et nous propose de nous ramener pour 50 000 kips chacun. Trop cher.

Un deuxième mini-van arrive, nous tendons le pouce au cas où...

Il s'agit d'un couple d'australiens cinquantenaires accompagné de leur guide et de leur chauffeur. Ils veulent bien nous ramener, et gratuitement.

Trop sympa :-)

 

 

De retour à notre chambre, nous nous reposons un peu avant d'aller dîner avec Fred, Fanny, Élodie et Kévin, une nouvelle fois au buffet à 10 000 kips sur le marché.

 

 

28 février

 

Aujourd'hui, on ne fait rien à part du blog.

Nous recupérons nos passeports et notre extension de visa. Nous devons quitter le territoire laotien au plus tard le 10 mars.

Nous passons une dernière soirée avec nos compagnons de voyage.

Apéro et billard à l'apéro puis resto, et chacun rentre de son côté.

 

Demain, nous plierons bagages et quitterons la paisible Luang Prabang pour nous rendre à notre dernière étape du Laos : le nord-est.

Pour se faire, nous tenterons de nouveau de nous rendre en stop jusqu'à Nong Khiaw, puisque cela semble si facile... ;-)