Laos : 4 jours dans le paisible village de Nong Khiaw

1er mars

Aujourd'hui nous avons 140 km à parcourir en stop jusqu'au village de Nong Khiaw, une bourgade de 3500 habitants située sur le bord de la rivière Nam Ou.

Ne connaissant pas l'état de la route ni même si le stop va fonctionner, nous devrions partir assez tôt.

Mais comme à chaque fois, nous prenons notre temps et ne partons pas avant 11h, après avoir pris notre dernier petit déjeuner sandwich nutella.

A 11h il fait déjà bien chaud.

Nous sortons de la ville et marchons pendant presque deux heures, sous la cagne, et pas un seul véhicule ne s'arrête.

Nous croisons un autre voyageur originaire de République Tchèque cherchant aussi à se rendre à Nong Khiaw. Il décide de prendre un bus jusqu'à Pak Mong et de tenter le stop ensuite.

Pas question pour nous de prendre le bus. On a dit qu'on ferait du stop alors on s'y tient ! :-)

Sur notre ardoise, nous avons noté la ville de Nong Khiaw mais il semble difficile de s'y rendre directement, alors nous nous arrêtons un moment et cherchons dans le guide comment écrire en laotien la ville de Pak Mong, le village situé à 30 km de notre destination et à une intersection entre deux routes.

Le nom de ce village n'est mentionné nulle part dans le guide (pourtant des bus s'y arrêtent...), alors on demande à des enfants qui jouent près de nous, de nous l'écrire sur l'ardoise.

Au début nous avons un doute sur ce que le gamin écrit car il se marre avec ses copains en même temps qu'il cherche l'orthographe de la ville.

On demande vérification auprès d'un adulte. C'est bon, le gosse a bien écrit Pak Mong sur notre pancarte.

Nous reprenons notre marche sur le bord de la route et très rapidement, c'est un camion benne bien poussiéreux qui s'arrête et nous propose de nous avancer.

Nous faisons un trajet de 15 km en 45 minutes, jusque près des grottes de Pak Ou.

Nous reprenons la marche pendant une demie heure, la forêt à notre droite prenant un peu feu à cause de la culture sur brûlis pratiquée par les locaux.

On comprend mieux comment se déclenchent les feux de forêt...

Un camion de routier nous embarque. Je m'installe à l'avant et Guigui sur la couchette.

Là, le trajet est interminable ! Nous parcourons 90 km en 2h30. Je commence à piquer du nez comme on dit...

Nous arrivons à Pak Mong vers 16h30. Deux possibilités s'offrent à nous : passer la nuit ici dans une guesthouse ou continuer...

On garde la pêche et on décide de continuer :-)

On part à pieds sur la route de Nong Khiaw et constatons encore une fois que le traitements des déchets est vraiment un problème dans ce pays...

Notre troisième véhicule de la journée est un un tuk-tuk tracteur. C'est le moyen de locomotion qu'utilisent les locaux en campagne.

Le conducteur veut bien nous avancer gratuitement :-)

En chemin, nous croisons le tchèque faisant le trajet à pieds. Nous lui proposons de nous rejoindre. Il semble bien content d'avoir trouvé un véhicule :-)

Le tracteur nous dépose à 15 km de Nong Khiaw. Nous continuons à pieds avec notre compagnon tchèque et vu l'heure tardive, envisageons de planter la tente...mais où ?

Par chance, un minivan nous propose de nous conduire à destination, moyennant 5000 kips par personne. Pour moins de cinquante centimes d'euros, nous acceptons car le soleil est en train de se coucher et nous ne voulons pas marcher de nuit.

18h, nous voilà enfin arrivés à Nong Khiaw !

Il nous faut maintenant trouver un hébergement, ce qui ne devrait pas être trop long car nos amis Sandie et Slava qui ont séjourné ici la semaine dernière nous ont donné leur bonne adresse : Amphai gesthouse.

La chambre est propre, spacieuse, le lit est confortable et il y a même une moustiquaire :-)

Le tout pour 50 000 kips (moins de 5€). Et nous apprendrons les jours suivants, que nous occupons la même chambre que nos crevettes :-)

On s'installe rapidement et notre estomac criant famine, nous partons aussitôt dîner dans un restaurant indien : Le Chennai.

On se fait ensuite une soirée télé (sur l'ordi), tranquilou et on commence à regarder la série que nos crevettes nous ont tant recommandée : Homeland.

Une histoire de terroristes entre américains et un certain Abu Nazir...

C'est pas mal du tout :-)

Une fois de plus, le stop a bien fonctionné dans ce pays au peuple si gentil. En revanche, il ne faut pas être pressé car les routes n'étant pas en bon état, nous avons mis 7h pour parcourir seulement 140 kilomètres.

02 mars

Aujourd'hui, nous étudions un peu les choses à faire dans le coin. Ce qui nous intéresse le plus est le village de Muang Ngoi, un village sans route desservi uniquement par bateau, et la remontée de la rivière Nam Ou jusqu'à la frontière vietnamienne.

Nous allons à l'embarcadère prendre les informations dont nous avons besoin.

La traversée jusqu'à Muang Ngoi s'effectue en une heure et demie maximum et coûte 25 000 kips chacun.

Deux départs par jour : un premier à 11h et un second à 14h.

Pour remonter la rivière jusqu'à Muang Khua, le village avant d'entrer au Vietnam, un départ s'effectue à 11h depuis Nong Khiaw mais depuis Muang Ngoi, ce n'est pas sûr qu'il y ait des départs tous les jours, tout dépend du nombre de passagers.

C'est balo car c'était justement ce qu'on voulait faire...

Concernant les tarifs, c'est 100 000 kips la traversée par personne (moins de 10€) à condition d'être au moins 10 personnes dans le bateau.

Autrement c'est 150 000 kips si nous sommes moins nombreux, voire 1 200 000 kips (environ 100€) si nous ne sommes que tous les deux dans le bateau.

Une fois les infos obtenues, nous rentrons à notre chambre envisager toutes les possibilités.

1) nous tentons de prendre le bateau depuis Muang Ngoi, ce qui est la solution la plus rapide et la plus agréable

2) après notre séjour à Muang Ngoi, nous rentrerons à Nong Khiaw d'où nous reprendrons un bateau pour Muang Khua.

Cette solution nous ferait perdre du temps et de l'argent mais nous permettrait malgré tout d'effectuer notre dernier voyage au Laos en bateau.

3) on oublie le bateau et on prend plusieurs bus pour nous rendre jusqu'à Muang Khua.

Nous décidons de nous renseigner plus tard sur les bus car aujourd'hui, nous avons très envie de nous la couler douce. Guigui s'occupe de faire du tri dans les photos tandis que je raconte nos aventures sur le blog.

Sur le chemin pour rentrer à la chambre, le bord de la route est envahi de feuillage qui sèche au soleil et qui servira à fabriquer des futurs balais.

De temps en temps, ça fait du bien de ne rien faire et d'apprécier la tranquillité des lieux.

03 mars

Ce matin, nous partons nous promener à la découverte du village au bord de la Nam Ou.

Nous croisons énormément d'écolières, toutes mignonnes dans leurs uniformes.

Nous en profitons également pour nous renseigner auprès de la gare routière sur le parcours en bus pour aller jusqu'au village de Muang Khua.

Ici la gare routière n'est ni plus ni moins qu'une guérite avec deux ou trois (mini)bus devant :-)

Nous apprenons que pour aller à Muang Khua par la route, il nous faut prendre un premier bus jusqu'à Oudomxai puis un deuxième jusqu'à Muang Khua.

Le temps de trajet est d'environ 7h contre 5h en bateau et coûte aussi cher.

Même le guichetier nous déconseille cette option.

Le temps étant trop chaud pour continuer la balade, nous rentrons à la chambre et attendons la fin d'après-midi pour ressortir, à la fraîche.

Vers 15h30 il ne fait pas tellement plus frais mais nous nous décidons toutefois à sortir, autrement on ne fait rien.

Nous allons donc jeter un œil aux grottes de Tham Pha Thok situées à 2km, creusées dans une falaise calcaire et qui servit de refuge aux villageois de la province de Luang Prabang pendant la guerre du Vietnam.

C'est quand même fou de se dire que des gens se sont installés là, dans le noir le plus complet, pour éviter les bombardements...

Nous visitons la première grotte, la plus grande mais aussi la moins sombre.

Nous nous dirigeons ensuite vers la seconde grotte et, équipés de nos lampes frontales, nous nous enfonçons dans ses méandres.

Pas très bon pour ma claustrophobie tout ça, mais avec un peu de concentration et de travail respiratoire, ça passe tout seul :-)

Je suis quand même bien plus heureuse une fois dehors.

Notre belle balade terminée, nous rentrons au bercail, cette fois-ci à la fraîche.

En soirée, nous suivons les aventures de Homeland, notre série du moment :-)

04 mars

Ce matin, nous achetons nos billets bateau pour Muang Ngoi. Nous partirons demain.

Puis l'on se refait une journée glandouille.

Coincés entre les montagnes et la rivière, entourés de laotiens plutôt nonchalents, ce n'est pas très difficile de faire les faignasses :-)